La différence entre mieux et meilleur est souvent source de confusion pour les apprenants du français. Il s'agit en fait de deux types d'adjectifs : comparatif et superlatif.
Le comparatif sert à comparer deux éléments entre eux, en indiquant une supériorité, une infériorité ou une égalité. Par exemple :
- Paul est plus grand que Pierre. (supériorité)
- Paul est moins grand que Pierre. (infériorité)
- Paul est aussi grand que Pierre. (égalité)
Le superlatif sert à exprimer le plus haut ou le plus bas degré d'une qualité parmi un ensemble d'éléments. Par exemple :
- Paul est le plus grand de la classe. (superlatif de supériorité)
- Paul est le moins grand de la classe. (superlatif d'infériorité)
Mieux et meilleur sont des formes comparatives et superlatives de l'adjectif bon, qui signifie qui a de la qualité, qui est agréable, qui fait du bien. Mieux est un adverbe, c'est-à-dire qu'il modifie un verbe, un adjectif ou un autre adverbe. Meilleur est un adjectif, c'est-à-dire qu'il s'accorde en genre et en nombre avec le nom qu'il qualifie.
Par exemple :
- Ce gâteau est bon, mais celui-ci est meilleur. (adjectif)
- Ce gâteau est bon, mais celui-ci est fait mieux. (adverbe)
On utilise mieux pour comparer des actions, des manières de faire ou des états. Par exemple :
- Il vaut mieux partir maintenant. (action)
- Elle chante mieux que lui. (manière de faire)
- Il se sent mieux aujourd'hui. (état)
On utilise meilleur pour comparer des choses, des personnes ou des qualités. Par exemple :
- Cette maison est la meilleure de la région. (chose)
- Ce sont les meilleurs élèves de sa classe. (personne)
- Il a fait preuve du meilleur esprit. (qualité)
Il existe quelques cas particuliers où l'on peut utiliser indifféremment mieux ou meilleur, selon le sens que l'on veut donner à la phrase. Par exemple :
- C'est le mieux / le meilleur que je puisse faire.
- Il n'y a rien de mieux / de meilleur que la famille.
